完敗と言えるゲームだった。
アジアカップ決勝、カタールと対戦した日本代表は、１−３で敗戦。
森保ジャパン発足時から掲げていた第一の目標、アジア王者奪還は叶わなかった。
前半、戦術的に後手を踏み2失点。
カタールのサンチェス監督は「対日本」のシステムを、しっかりとチームに落とし込んでいた。
この試合、カタールは３−５−２のシステムを採用。3人のDFを並べ、守備時に４−４−２となる日本の1stDF（大迫と南野）に対し数的優位をつくる。そこから日本の選手を釣り出し、空いたスペースと人をチームとして意図的に活用することができていた。
※これらの画像はイメージです。
逆に日本は、相手が予期せぬシステムだったのか、完全に後手を踏んでしまう。チームとしてマークが定まらないまま、あれよあれよと2失点。
いずれも素晴らしいシュートではあったが、相手にボールを運ばれ、シュートチャンスを与えてしまったことが痛かった。
南野のゴールで、1点を返したものの。
日本は後半になると、酒井と長友の両SBを前半より高い位置へ。前線の選手たちの距離間も縮まり、ボールとゴールを奪いに行く強度を高めた。また、酒井は効果的な斜めのパスを何度か披露。今大会、攻撃面でもっとも躍動した時間帯であったように思う。
そして後半24分、ついに南野のゴールが決まり1点差。カタールの守備組織を攻略する糸口が見えはじめ「よし、追いつける」と、日本人なら誰もが思った。…ことだろう。
しかし、後半38分。カウンターから与えたCKで、吉田がエリア内でハンドの判定。このPKを沈められ、勝負は決した。
足りなかった戦術的な柔軟性。
結果として、前半に後手を踏み2失点を喫したことが、最後まで重くのしかかった印象だ。
日本代表には、戦術的柔軟性が足りなかった。それはピッチ上で何が起こっているのか、チームとして状況を把握し、チームとして解決策を弾き出すこと。
思えば、ロシアW杯。フェライニとシャドリを投入し戦術を変えてきたベルギーに対し、日本は為す術なく敗れ去った。
今大会でも、同じ轍を踏むかたちとなってしまったのだ。
日本サッカーにとって意味のある敗戦にしてほしい。
森保体制発足から5ヶ月、12試合目で喫した初黒星が、アジア王者奪還をかけたファイナルだったということ。
これからの日本サッカーにおいて、大きな布石を打ったように思う。また今後の躍進によって、昨日の敗戦をポジティブに彩ってほしい。
2022年カタールの地で、新たな歴史を刻む日本代表を、僕たちは信じているのだから。
